Citronens historia

Citroner är omtyckta i dagens samhälle tack vare deras syrliga smak i mat och dryck. Citrondoftande produkter är också otroligt populära i stora delar av världen. Man hittar dem i allt från lemonad och citrongodis till citrondoftande städprodukter och citronolja – citroner är välkända i hela världen. Trots det är det många som inte vet att citroner har använts i olika kulturer genom historien. Från trädgårdarna i romerska riket och forntida Egypten till resande sjömäns kost – citronens historia är lika saftig som själva frukten!

Vad är egentligen citroner?

Citroner, såsom de flesta andra citrusfrukter, växer på ett städsegrönt träd som kallas Citrus limon (2). Citronträd trivs bäst i tropiska klimat som är varma och fuktiga. De är mycket känsliga mot kyla och överlever inte i svalare klimat (2). Däremot är citronträd välkända bland jordbrukare för att kunna trivas i jord av sämre kvalitet och för att de kan växa på platser där många andra slags växter inte skulle överleva. Idag finns det fler än 20 olika sorters citroner som odlas runt om i världen (2). De största citronodlingarna finns i Kalifornien, Florida och Italien, men andra slags citroner odlas också i Mexiko, Kina, Indien, Turkiet och Sydamerika (15). Citronträd kan bli upp till 10 meter höga och grenarna har ofta taggar och blanka, gröna blad (2). När citronträdet blomstrar dyker det upp små, vita blommor med fem blad. På sensommaren och tidig höst producerar dessa blommor den populära citronfrukten som då kan skördas från trädet (2).

Jordbruksexperter tror att alla slags citrusfrukter som finns idag kommer från tre av dåtidens frukter: sötcitron, pomelo och mandarin (8). Forskare har undersökt genetiska sekvenser och har upptäckt att citroner är en korsning mellan sötcitron och pomerans och tros ha funnits i tusentals år (8). När det gäller näringsinnehållet så är citroner rika på C-vitamin och många andra vitaminer och näringsämnen såsom B-vitamin, kalcium, järn, kalium och zink (2). Kemiskt sett består citroner av många fytokemikalier såsom polyfenol, terpener och tanniner (2). Dessutom är det 5-6 % av alla citroner som helt består av citronsyra med ett pH-värde på 2,2 (2).

Citronen genom tiderna

Likt andra slags citrusfrukter, såsom bergamott, tros citronen ursprungligen komma från Sydostasien. Citronen har särskilt kopplats till Kina, Burma och regionen Assam i Indien. Det är dock inte känt på vilken av dessa platser som citronträdet först växte. Det finns arkeologiska bevis på att citronträd har odlats i över 4 000 år (2) och att de spreds utanför Asien runt år 200 f.Kr. då de tros ha använts i judiska ritualer i Israel (6). År 200 e.Kr. tog köpmän med sig citroner till norra Italien. Där blev de populära bland den romerska eliten (2).

Senare blev citroner också populära i arabiska länder såsom Egypten och Persien, när handelsmän allt oftare började köpa och sälja dem. År 700 e.Kr. odlades citronträd ofta av bönder av ekonomiska skäl och även av adeln som planterade dem i sina trädgårdar av estetiska skäl (2). Christofer Columbus tog med sig citronkärnor från Spanien och odlade dem när han kom fram till Hispaniola 1493 och på så vis kom citronen till den nya världen (2). År 1751 fanns det citroner även i Nordamerika där de växte i tropiska delstater såsom Kalifornien och Florida (2).

Citron: Ett saftigt namn

Det engelska ordet ”lemon” användes om citronen för första gången på medeltiden, cirka 1300-1450 e.Kr. och tros vara en kombination av det franska ordet ”limon” och det italienska ”limone”. Dessa termer tros härstamma från det arabiska ordet ”laymun” och det persiska ordet ”limun” (2). Exakt vad dessa termer betyder är inte känt, men historiska uppgifter har visat att perser och araber använde orden för att beskriva den gula frukten som hade varit populär i dessa länder i flera århundraden.

Citronfrukten är förstås det som används mest, men i många kulturer används även saften, oljan och citronträdets blad. Citronen har ätits och druckits på olika sätt men har också använts i medicin, skönhetsprodukter och till och med som osynligt bläck! Fortsätt läsa för att lära dig om hur värdefulla och användbara citronerna har varit genom tiderna.

Läkande citron

Citroner användes i en mängd olika medicinska syften i olika samhällen genom tiderna. I forntida Egypten och Rom användes citronsaft och -olja för att behandla vanliga sjukdomar såsom förkylning och feber, och de forntida egyptierna drack regelbundet citronsaft för att skydda sig mot gift (2). Det är oklar om det var matförgiftning eller lönnmördare som egyptierna oroade sig för, men något som är säkert är att de använde citroner för att skydda sig mot hälsofaror. Forntida greker och romare påstådde att citroner eller citronsaft hjälpte mot ormbett och att de som blev bitna av en orm efter att ha ätit citroner inte alls blev påverkade av ormens gift (2)!

Förr i tiden använde judiska barnmorskor citronolja för att underlätta vid graviditet och förlossning (1). I Kina användes citronolja för att behandla flera olika sjukdomar såsom luftrörskatarr, parasiter, blödande tandkött, malaria och halsbränna. Citronsaft användes också för att behandla olika magsjukdomar såsom diarré, dysenteri och trög matsmältning (1). Dessutom användes citronen för sina antiseptiska och antibakteriella egenskaper i delar av Europa, Asien och Mellanöstern för att behandla sår och se till att de inte blev infekterade (1).

I Europa användes citroner för att bota olika slags sjukdomar på medeltiden och under renässansen. Bland annat använde européerna dem mot sjösjuka, magproblem och migrän. Européerna använde även citronolja för att bota astma, parasiter, tandvärk och sömnlöshet (1). I England på Tudortiden var en slags citronsaft populär bland adeln, som trodde att drycken var läkande (2). Människorna i medeltida Frankrike var kända för att göra en saft som kallades för ”Karmelitvatten”, som gjordes på citronskal och muskotnöt och som påstods föryngra människorna och ge dem mer energi och bättre psykisk hälsa (13). År 1747 upptäckte doktor James Lind att citroner kunde användas för att förhindra att sjömännen fick skörbjugg under långa resor (6). Detta ledde till att den kungliga engelska flottan antog en policy om att sjömännen måste ta med sig citroner på resan för att de inte skulle dö av skörbjugg (6).

Citron i mat och dryck

Förutom att citron har använts i medicinskt syfte så har den även använts i matlagning i tusentals år. Drycker med citronsmak tros ha druckits redan i forntida Egypten, för mer än 2 000 år sedan. Citrondrycker fortsatte att vara populära i Egypten och på 1200-talet handlade man med drycken qatarmizat i Medelhavsområdet (1). I bland annat Marocko och Egypten gjorde man citronte genom att koka blad från citronträdet (2).

Vid tiden för korstågen introducerades europeiska riddare och soldater för citrondrycker som var mycket omtyckta på den tiden (3). Många av dessa riddare tog med sig citroner och recept på citrondrycker tillbaka till Europa där de skulle bli mer och mer populära bland den europeiska eliten (3). På 1600-talet debuterade lemonaden för första gången i Paris och blev så populär att man skapade en fransk fackförening enbart för lemonadförsäljare (15)! När kolsyrade drycker uppfanns på 1780-talet började man massproducera lemonad och sålde den i många länder runt om i världen (15).

Förutom citrondrycker finns det också många maträtter och bakverk med citron. Vaniljsås, efterrätter och pajer med citron har uppskattats sedan medeltiden. Tidigt på 1800-talet började man kombinera citron med maräng och bakade det som nu är den populära citronmarängpajen (15). Under samma tid blev citronpudding populärt i USA och pajer med citronsmak, såsom ”Liverpool-pajen”, blev populär i England (15). Förutom efterrätter så är det många kulturer som har lagat olika sorters soppor och såser med citroner. I Tunisien har de en traditionell fisk- och tomatgryta med citronsaft som en av huvudingredienserna (15). I Italien och andra länder runt Medelhavet är det också vanligt med olika slags soppor och grytor med citron som huvudingrediens (15). I Frankrike tillagar de en traditionell sås med citronsaft, olivolja och hackad basilika (15).

Citronens skönhet

Förutom att citroner och eterisk citronolja användes i medicinskt syfte och i matlagning genom historien så har de också ofta använts i skönhetsprodukter. I viktorianska England användes citronsaft för att rengöra huden och för att få till den ”naturliga skönhetsstilen” som var så populär på den tiden (8). Viktorianska kvinnor brukade även använda citronolja på läpparna för att ge dem glans utan att se onaturliga ut (8). På tidigt 1900-tal drack kvinnor i väst citronsaft eller använde den på ansiktet för att få ”kvinnlig hy” (8).

Citroner har även använts i olika slags hårstilar i alla tider. I arabländer såsom Irak och Egypten använde kvinnorna på 900-talet en kräm gjord på citronsaft för att ta bort ögonfransarna och annat kroppshår (8). På 1500-talet använde kvinnorna i Venedig en blandning av citroner och lakrits för att färga håret blont (8).

Helig citron

Förutom att ha använts i matlagning, medicin och skönhetsprodukter har citronen även spelat en viktig roll i olika religioner. Citronen har omnämnts i historiska dokument som en viktig del i judiska ceremonier och var högt värderad av det judiska folket. De offrade citroner till Gud eller gav dem till en överstepräst i templet under skördetiden för att säkerställa en stor skörd (6). Vissa citrusfrukter såsom citroner och etrog odlades av judar under den judiska lövhyddohögtiden Sukkot (6). På biblisk tid ansågs lövhyddohögtiden vara årets viktigaste högtid (6).

Citroner ansågs vara värdefulla i Indien och där offrade man dem till olika gudar för att komma på god fot med dem. I vissa regioner i Indien, såsom Tamil Nadu, offrade människor citroner till gudastatyer genom att spetsa citronen på spjutet som guden höll i (9)! Dessutom användes eterisk citronolja ofta i olika slags ritualer för andligt helande eftersom oljan ansågs rena kroppen och främja positiv energi i kroppens chakran (9). Även kinesiska läkare trodde att citronolja främjade chiflödet i vissa kroppsdelar såsom mjälten (1).

När korsfararna hade fört citronen till Europa började de även användas i västvärldens religioner. Inom den katolska kyrkan representerade citronträdet trohet i kärlek (14). Detta var särskilt viktigt i Europa på medeltiden och under renässansen eftersom de flesta inte kunde läsa. Prästerna lärde därför ut sina värderingar till vanligt folk med hjälp av bilder (14). När människorna såg bilden av ett citronträd i kyrkan eller på gatan blev de påminda om att vara trogna sin partner!

Citrondekoration

Förutom sin roll i olika religioner har citronen även varit viktig socialt sett genom tiderna. I vissa samhällen var citronen en symbol för status och rikedom. I romerska riket, Kina och Egypten ansågs citroner vara något lyxigt och de allra rikaste familjerna dekorerade sina hem och trädgårdar med citronträd för att visa alla besökare hur välbeställda de var (3). Citronerna var så värdefulla i romerska riket att de finns avbildade i romersk konst! I till exempel Pompeii, där den romerska eliten ofta samlades, har arkeologer hittat mosaik med citronträd i de rika familjernas hus (3).

Ytterligare en kulturell roll som citronen har spelat genom tiderna är som något som satt inne med hemligheter. Så tidigt som på 400-talet f. Kr. användes citronsaft av grekerna och perserna i krigstider som osynligt bläck (3). Det citronbaserade osynliga bläcket användes av officerare och spioner för att skicka meddelanden med viktig information som de inte ville att fienden skulle se. När citronen blev populär i arabländerna på 800-talet blev även de experter på att skapa ett särskilt osynligt bläck av citronsaft och äggula (3). Senare skulle även renässansens italienare använda ett slags citronbaserat bläck för att dölja sina politiska hemligheter eller skicka hemliga meddelanden (3). Bläcket sas vara osynligt på dagen men ”glänsa som eld” i mörkret (3). Hundratals år senare använde amerikanska spioner ett citronbaserat osynligt bläck under den amerikanska revolutionen och det amerikanska inbördeskriget för att skicka vidare information (3). Osynligt bläck tillverkat av citronsaft användes även av amerikanska och brittiska soldater under första och andra världskriget (3).

Handel med citroner

Citroner har även varit viktiga för ekonomin i många historiska kulturer. Citroner var relativt sällsynta i romerska riket men desto viktigare i arabiska länder och längs Medelhavet. Citroner omnämndes faktiskt i en arabisk text från 900-talet som handlade om jordbruk och att få en värdefull skörd (3). Enligt historiska uppgifter var citronen särskilt populär i Egypten, forntida Irak, Spanien, Italien och Marocko år 1000-1150 e.Kr. (3). Man fortsatte att köpa och sälja citroner i dessa regioner, men den blev även populär i andra delar av Europa, Afrika och Mellanöstern.

Senare blev citronen viktig i den amerikanska ekonomin. På 1700-talet upptäckte bönderna att citronträd trivdes i delstater med tropiskt klimat, såsom Florida och Kalifornien (2). Citronlundar blev därför populära i dessa delar av landet. Än idag utgör citroner en stor del av ekonomin i dessa delstater (2).

När livet är surt

Förutom dess kulturella och medicinska användningsområden har citronen och citronolja även använts i praktiska syften genom tiderna. I forntida Egypten användes citronolja för att balsamera de döda och man trodde att den gjorde så att kropparna ruttnade långsammare och gav dem en bättre lukt (3). I antika Grekland användes citronsaft och citronolja för att konservera mat, särskilt kött, och för att sanera vatten så att det blev drickbart (3). Romarna använde citronoljans insektsbekämpande egenskaper och duttade den på kläderna för att skydda dem mot mal (3).

Citroner och citronolja har använts i många olika syften genom tiderna, i allt från mat till dryck, skönhet och medicin. Denna knallgula frukt har spelat en viktig roll för människor i alla tider, den har mättat vår hunger och läkt våra kroppar, och kommer säkerligen fortsätta att vara viktig även i framtiden!

Young Livings eteriska olja Lemon

Med dess friska och glädjefyllda doft är den eteriska citronoljan lika bra för hud och hår som den är för att förhöja stämningen. Denna bästsäljande olja kan användas på många olika sätt: blanda den med dina städprodukter, använd den i din hudvårdsrutin på kvällen eller tillsätt en droppe i ett balsam för att ge det en härlig doft. Oljan är huvudingrediensen i många hår- och hudvårdsprodukter, i hushållsprodukterna från Thieves®, samt i blandningarna Thieves®, Citrus Fresh®, Clarity, Joy och Harmony. Eftersom citrusoljor kan orsaka känslighet i samband med kontakt med direkt solljus bör du undvika detta efter användning.

Citronen har haft stort inflytande världen över i tusentals år. Läs mer om citronolja och hur den används hos Young Living här.

Frankincenses
historia

Lavendeloljans
historia

Tea tree-oljans
historia